Epic Games heeft onlangs het vuur van de oorlog aangewakkerd toen ze streden tegen twee van de grootste spelers in de smartphonebranche, over Google en Apple. De uitgever van de game schakelde het betalingssysteem voor zijn populaire game Fortnite om in het voordeel van directe betaling voor in-app-aankopen. Vervolgens hebben Google en Apple Fortnite respectievelijk uit de Play Store en App Store verwijderd.
Het enige doel van Epic Games was om de distributiemonopolies van Apple en Google op Android en iOS uit te dagen. Het geschil is natuurlijk naar de rechtbank gegaan, maar Apple lijkt niet te wachten op een vonnis. Epic Games heeft naar verluidt alarm geslagen dat Apple heeft gedreigd de ondersteuning voor Unreal Engine in zijn ecosysteem te beëindigen als het niet voldoet aan het controversiële App Store-beleid.
Unreal Engine is een gratis game-engine die populair is bij game-uitgevers en wordt gebruikt door veel ontwikkelaars over de hele wereld die de engine onder andere inzetten om games voor verschillende platforms te ontwikkelen. Als Apple de ondersteuning voor de Unreal Engine stopzet, kunnen ontwikkelaars geen beveiligingsfouten of bugfixes oplossen.
Dit kan van invloed zijn op een breed scala aan games op iOS en macOS, waaronder Microsoft's Forza. Zelfs games op Apple's eigen abonnementsservice Apple Arcade vertrouwen op de Unreal Engine. Als Apple reageert op de Unreal Engine, zullen deze ontwikkelaars moeite hebben om nieuwe iOS-games te maken of updates te maken. De schade zal verder reiken dan het Apple-ecosysteem, aangezien de populariteit van Unreal Engine gedeeltelijk te danken is aan de ondersteuning voor meerdere platforms die niet langer zo winstgevend zullen zijn en klanten naar andere concurrerende oplossingen zullen lokken.
Apple heeft Epic een deadline van 28 augustus gegeven om "schendingen van de overeenkomst op te ruimen" voordat het doorgaat en alle Epic-ontwikkelaarsaccounts beëindigt en de toegang tot iOS- en Mac-ontwikkelingstools intrekt. Daartoe heeft Epic Games een petitie of gerechtelijk bevel tegen Apple ingediend, een zet die Microsoft naar verluidt heeft gesteund om de petitie van Epic voor een gerechtelijk bevel tegen Apple te ondersteunen.
Epic Games is van mening dat de aanval van Apple is verplaatst van Fortnite naar het hele bedrijf in niet-gerelateerde gebieden, hoewel ze worden beheerst door afzonderlijke overeenkomsten en worden beheerd door afzonderlijke juridische entiteiten.
Het staat aan de rechtbank om te beslissen over de volgende stap. De kans is groot dat er een paar game-ontwikkelaars zijn die dit op het epische pad willen zien gaan. We hopen dat dit zo snel mogelijk zal gebeuren.
