Un informe recent del New York Times detalla com la policia de la ciutat de Nova York va utilitzar gossos robòtics per ajudar a combatre el crim a la ciutat. La història més recent és la història de dos homes segrestats d’un apartament a la zona del Bronx. Els dos segrestadors van entrar a l'apartament disfressats de lampistes, però aviat van prendre els residents com a ostatges i els van lligar durant diverses hores. Una de les víctimes va aconseguir escapar de la gent armada, i després es va dirigir a la policia.
Quan la policia va arribar al lloc dels fets, perquè no estaven segurs de si els homes armats encara eren a l'apartament, van utilitzar un gos robot anomenat Digidog. El robot està equipat amb càmera i il·luminació i permet a la policia veure de forma remota l’escena d’un incident mitjançant una comunicació bidireccional. L'equip policial també va dir que el gos robot pot veure clarament a les fosques gràcies a la seva càmera de visió nocturna.
En el cas del Bronx, la policia va utilitzar Digidog per entendre que l'habitació estava buida mentre els homes armats fugien del lloc. Encara busquen dos lladres que van robar un telèfon mòbil i 2000 dòlars en efectiu i van cremar una de les víctimes amb un soldador.
De manera inusual, aquest incident ha suscitat algunes preocupacions sobre la privadesa. El Partit Demòcrata Alexandria Ocasio-Cortez va anomenar Digidog com a monitor mòbil a Twitter.
Jay Stanley, analista polític sènior de la Unió Americana de Llibertats Civils, va dir que permetre als robots fer tasques policials afectaria els prejudicis, la vigilància mòbil, la pirateria i la privadesa. A altres els preocupa que els robots puguin interactuar amb altres tecnologies com a armes.
"Hem vist que moltes estacions de policia no expliquen la situació a les comunitats a les que serveixen, introduint noves i potents tecnologies de vigilància i, encara menys, sol·licitant aportació pública". Va dir: "Per tant, l'obertura i la transparència són primordials".
Tot i que aquestes preocupacions expressades indiquen a què es poden enfrontar les tecnologies de robòtica emergents en el futur, no podem ignorar el fet que aportaran enormes beneficis. Keith Taylor va treballar a SWAT i actualment ensenya al John Jay College of Criminal Justice. Va dir que un dispositiu mòbil que pot recollir intel·ligència remotament en situacions inestables "té un gran potencial" per reduir les víctimes.
"És molt important interrogar la policia, però els beneficis semblen evidents", va dir. "El seu objectiu és ajudar la policia a obtenir la informació que necessiten sense trets mortals".
El NYPD és una de les tres estacions de policia dels Estats Units on treballa aquest gos robot. Es tracta del robot Spot de Boston Dynamics, que va sortir a la venda l’any passat. Plolice, amb seu a Nova York, va decidir anomenar-los Digidog.
Esperem que l’ús de robots per evitar que els policies entrin en situacions de perill esdevindrà habitual en un futur proper.
El 2016, la policia es va enfrontar a un criminal armat que va matar cinc policies a Dallas i el va acabar matant amb un robot.
El 2015, un home amb un ganivet va amenaçar amb saltar d’un pont a San Jose, Califòrnia. La policia va utilitzar un robot per proporcionar-li un mòbil i una pizza i finalment el van detenir.
L'any passat, després que un militant es tanqués a una habitació de motel, la policia d'Albuquerque va utilitzar robots per "desplegar armes químiques" i, finalment, els va suprimir.
