SpaceX, um fabricante aeroespacial, com sucesso realizada teste de fogo estático do foguete Falcon 9. O objetivo deste teste é lançar o satélite italiano de observação da Terra CSG-2. O teste foi bem-sucedido e a empresa planeja lançar às 18h11 EDT na quinta-feira, 27 de janeiro. O lançamento ocorrerá diretamente da estação espacial norte-americana em Cabo Canaveral.
Este é um dos poucos casos na história em que um país europeu usa um míssil não europeu.
O lançamento é um passo sem precedentes na história recente. Afinal, é incomum ver um estado membro da Agência Espacial Européia (ESA) lançar uma nave espacial em um foguete não europeu. No entanto, a SpaceX é uma das empresas mais quentes dos últimos tempos. De fato, os foguetes Ariane e Vega que a ESA ajudou a financiar e os países europeus ajudaram a construir não são mais capazes de competir consistentemente com o Falcon da SpaceX. A empresa de Elon Musk está muito à frente em termos de preços.
A Arianespace e a ESA estão cada vez mais buscando mandatos políticos plurianuais que forcem os Estados Membros a concordar em lançar todas as cargas úteis possíveis nos foguetes Ariane, Vega ou Soyuz. No entanto, a Itália teve vários lançamentos malsucedidos do Vega. Como resultado, ele mudou para o novo padrão Vega C. No entanto, isso levou a vários atrasos. Em vez de adiar a missão talvez por mais um ano. A empresa está considerando a SpaceX como a principal alternativa ao CSG-2.
O novo satélite italiano CSG-2 foi projetado para observar a superfície da Terra de diferentes ângulos usando uma tecnologia conhecida como radar de abertura de varredura (SAR). O satélite pesa cerca de 2200 kg e se move em uma órbita polar circular, localizada a uma altitude de cerca de 620 quilômetros acima da superfície do planeta. O projeto foi originalmente projetado para ser lançado em um foguete Vega C de fabricação italiana. O projeto do foguete prevê o lançamento de 2300 kg em órbita baixa da Terra. No entanto, agora será lançado a partir do Falcon 9 da SpaceX, que é muito maior e mais poderoso.
O acordo da SpaceX provavelmente foi mais lucrativo para a Itália do que usar foguetes Vega
Alguns anos atrás, o lançamento de um Falcon 9 com um booster testado em voo custou cerca de US$ 50 milhões para pelo menos 12 toneladas para LEO (baixa órbita terrestre). O Vega C foi projetado para lançar 2,3 toneladas para a LEO por cerca de US$ 40 milhões, segundo o fabricante Avio. A SpaceX recentemente cobrou US$ 50 da NASA para lançar o IXPE X-ray Observatory. O processo foi realizado usando uma nave não tripulada pousando no foguete Falcon 9 da missão. Portanto, é possível que a Itália esteja pagando à empresa menos de US$ 50 milhões para lançar o CSG-2. O lançamento é fácil o suficiente e também segue para uma órbita simples o suficiente que permite que o propulsor Falcon 9 retorne à Terra para recuperação. Assim, a SpaceX pode acabar economizando algum dinheiro em vez de perder um foguete no processo.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, diz que o pouso de uma espaçonave não tripulada é um desafio. Além disso, restaurar o booster no mar aumenta muito o custo de qualquer lançamento do Falcon que o exija. O processo simples envolvendo o CSG-2 italiano provavelmente o torna uma escolha mais viável do que o Vega C.
O CSG-2 deve ser lançado apenas 15 minutos após o pôr do sol. Isso significa que haverá um céu crepuscular azul escuro quando o Falcon 9 decolar e entrar na luz do sol. Claro, isso depende da condição das nuvens. Fique atento às novidades sobre o lançamento em 27 de janeiro.
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