La California offre da tempo condizioni favorevoli per testare veicoli autonomi negli Stati Uniti. Tuttavia, fino alla scorsa settimana, il governo ha vietato alle aziende di utilizzare questi veicoli per attività commerciali come parte dei servizi di guardia. Ciò è avvenuto quando la California Public Utilities Commission (CPUC) ha approvato due nuovi schemi che consentono agli operatori di veicoli autonomi di eseguire i propri programmi di chiamate senza conducente nello stato. 
Il CPUC, che è responsabile della creazione di regolamenti sui veicoli autonomi per conducenti e taxi, ha emesso nuovi regolamenti sulla flotta che sono il risultato di anni di lavoro scrupoloso. Due nuovi programmi, il Driverless Autonomous Vehicle Deployment Program e il Driverless Autonomous Vehicle Deployment Program, forniscono ai membri la possibilità di offrire servizi ai passeggeri, condividere corse e accettare compensi monetari per viaggi in veicoli autonomi, ha recentemente annunciato il watchdog.
Il commissario della CPUC Genevieve Chiroma ha affermato che entrambi i programmi sono primi passi importanti a sostegno dell'esplorazione di come funzionano le flotte e di come possono essere utilizzate per supportare la rete come risorsa di gestione della domanda. Inoltre, gli sforzi per includere i trasporti nel settore elettrico sono stati meglio sostenuti dal collegamento dei due programmi. Il piano è di vietare la vendita di nuovi veicoli con motori a combustione interna in California entro il 2035. 
Le aziende interessate ai due nuovi programmi devono ottenere la licenza richiesta, un'autorizzazione di volo charter di Classe P o un certificato di partner charter di Classe A nel Programma pilota per passeggeri con guida AV, insieme a un'autorizzazione al test AV dal Dipartimento dei veicoli a motore California. Questo processo dovrebbe essere meticoloso nell'affrontare potenziali problemi di sicurezza e violazioni. Questo processo richiederà diversi mesi, quindi potremmo essere lontani dal vedere AV nelle operazioni commerciali che ospitano passeggeri.
La California ha regole molto rigide per gli operatori AV, alcune delle più severe negli Stati Uniti. Richiede alle aziende di ottenere autorizzazioni per vari tipi di test, divulgare incidenti AV, elencare i chilometri percorsi e il numero di disconnessioni, ovvero la frequenza con cui i conducenti di sicurezza erano costretti a prendere il controllo dei loro veicoli autonomi.
Come previsto, le aziende AV non trovano amichevoli i requisiti della California, ma dato il gran numero di ingegneri e programmatori dello stato che lavorano su veicoli autonomi, hanno poca scelta. Attualmente, 60 aziende hanno licenze valide per testare i sistemi AV con un driver di sicurezza nello stato. Cinque compagnie - Cruise, Waymo, Nuro, Zoox e AutoX - hanno anche un permesso che dà loro il diritto di testare auto a guida autonoma su strade pubbliche.
Le aziende che intendono lanciare i servizi Robotaxi sono tenute a presentare rapporti trimestrali al CPUC, che forniscono “informazioni aggregate e anonime sui luoghi di ritiro e riconsegna per i singoli viaggi; disponibilità e volume di giostre accessibili in sedia a rotelle; livello di servizio per comunità a basso reddito; il tipo di carburante utilizzato dai veicoli e la ricarica elettrica; miglia percorse auto e miglia passeggeri guidate; e impegnarsi con i sostenitori dell'accessibilità e le comunità svantaggiate ", ha affermato Watchdog.
Attualmente ci sono pochi servizi di taxi a pagamento con guida autonoma come Waymo, Lyft, Aptiv e Motional negli Stati Uniti. Pertanto, la maggior parte dei veicoli in transito sono in consegna o in prova.
Annabelle Chang, responsabile delle politiche pubbliche di Waymo, ha elogiato la decisione come un passo importante verso veicoli più autonomi. "Questa attesissima mossa dell'agenzia consentirà a Waymo di implementare il nostro servizio di bordo Waymo One completamente autonomo nel nostro stato", ha detto. Ha anche sottolineato che la decisione del CPUC è arrivata in un momento chiave in cui la società si sposta per implementare la tecnologia più recente a San Francisco e, infine, utilizzare Waymo Driver per servire i residenti della California.
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