La société mère de Google, Alphabet, a confirmé la fermeture de Loon, une entreprise qui visait à apporter une connectivité Internet sans fil dans des régions reculées du monde à l'aide de ballons à haute altitude.
Alastair Westgart, PDG de Loon, a déclaré que la décision de fermer l'usine avait été prise en raison d'un manque de partenaires consentants et d'une incapacité à construire un modèle commercial durable autour de ces efforts.
Dans le message blogqui a fait cette annonce, il a dit: «Malgré le fait que nous ayons trouvé un certain nombre de partenaires consentants en cours de route, nous n'avons pas trouvé de moyen de réduire les coûts. assez pour créer une entreprise à long terme et durable. Développer de nouvelles technologies radicales est intrinsèquement risqué, mais cela ne facilite pas la diffusion des informations. »
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L'année dernière, elle a annoncé le lancement d'une flotte de 35 ballons au Kenya pour offrir des services Internet aux abonnés de Telekom Kenya sur plus de 50 000 kilomètres. La société a récemment commencé à déployer un nouveau système de navigation qui pourrait apprendre à piloter des ballons mieux que le système de navigation d'origine.
Avant de lancer son premier projet commercial au Kenya, Project Loon a reçu une licence expérimentale de la Federal Communications Commission (FCC) pour 30 ballons Project Loon à voler au-dessus de Porto Rico et des îles Vierges américaines.
Le projet Loon, qui a débuté en 2012, faisait auparavant partie du Google X. En 2018, il a été transformé en une société indépendante sous Alphabet, avec Wing, l'entreprise de drones du géant de la technologie. En 2019, l'entreprise a reçu environ 125 millions de dollars d'un fonds soutenu par SoftBank.
