Californien har længe skaffet sig et mulig miljø for test af autonome køretøjer i USA. Indtil sidste uge forbød regeringen imidlertid virksomheder at bruge disse køretøjer til kommercielle aktiviteter som en del af vagttjenester. Dette kom, da California Public Utilities Commission (CPUC) godkendte to nye ordninger, der giver autonome køretøjsoperatører mulighed for at køre deres egne førerløse opkaldsprogrammer i staten. 
CPUC, som er ansvarlig for at skabe autonome køretøjsregler for chauffører og taxaer, har udstedt nye flådebestemmelser, der er resultatet af mange års omhyggeligt arbejde. To nye programmer, Driverless Autonomous Vehicle Deployment Program og Driverless Autonomous Vehicle Deployment Program, giver medlemmer mulighed for at tilbyde tjenester til passagerer, dele rides og acceptere monetær kompensation for autonome køreture, en vagthund, der for nylig blev annonceret.
CPUC-kommissær Genevieve Chiroma sagde, at begge programmer er vigtige første skridt til at støtte undersøgelsen af køretøjsflåder og hvordan de kan bruges til at understøtte nettet som en ressource til styring af efterspørgsel. Endvidere blev bestræbelserne på at integrere transport i elsektoren bedre understøttet af sammenkoblingen af de to programmer. Planen er at forbyde salg af nye køretøjer med forbrændingsmotorer i Californien inden 2035. 
Virksomheder, der er interesseret i de to nye programmer, skal få den påkrævede licens, enten en klasse P-charterflyvetilladelse eller et klasse A-charterpartnercertifikat i AV Managed Passenger Operations Pilot Program sammen med en AV-testtilladelse fra Department of Motor Vehicles Californien. Denne proces forventes at være omhyggelig med at løse potentielle sikkerhedsproblemer og overtrædelser. Denne proces vil tage flere måneder, så vi kan være langt fra at se AV i kommercielle operationer, der er vært for passagerer.
Californien har meget strenge regler for AV-operatører, nogle af de strengeste i USA. Det kræver, at virksomheder skaffer tilladelser til forskellige typer tests, afslører AV-hændelser, angiver miles, der er tilbagelagt, og antallet af afbrydelser, dvs. frekvensen, hvormed sikkerhedschauffører er blevet tvunget til at tage kontrol over deres autonome køretøjer.
Som forventet finder AV-virksomheder ikke Californiens krav venlige, men i betragtning af statens store antal ingeniører og programmører, der arbejder på autonome køretøjer, har de ikke meget valg. I øjeblikket har 60 virksomheder gyldige licenser til at teste AV-systemer med en sikkerhedsdriver i staten. Fem virksomheder - Cruise, Waymo, Nuro, Zoox og AutoX - har også en tilladelse, der giver dem ret til at teste selvkørende biler på offentlige veje.
Virksomheder, der har til hensigt at lancere Robotaxi-tjenester, skal indsende kvartalsvise rapporter til CPUC, som giver “aggregerede og anonyme oplysninger om afhentnings- og afleveringssteder for individuelle ture; tilgængelighed og volumen af kørestolsvenlige forlystelser serviceniveau for lavindkomstsamfund typen af brændstof, der bruges af køretøjerne og elektrisk opladning kørte bilmiljø og kørte mil og interagere med fortalere for tilgængelighed og dårligt stillede samfund, ”sagde Watchdog.
Der er i øjeblikket få selvkørende betalte taxitjenester som Waymo, Lyft, Aptiv og Motional i USA. Således er de fleste køretøjer i transit enten ved levering eller under test.
Annabelle Chang, chef for offentlig politik hos Waymo, roste beslutningen som et vigtigt skridt i retning af mere autonome køretøjer. "Denne meget forventede agenturflytning vil give Waymo mulighed for i sidste ende at bringe vores fuldt autonome Waymo One-ombordtjeneste til vores stat," sagde hun. Hun understregede også, at CPUC-beslutningen kom på et vigtigt øjeblik, da virksomheden bevæger sig for at implementere den nyeste teknologi i San Francisco og i sidste ende bruge Waymo Driver til at betjene Californiens beboere.
NÆSTE: Oppo X 2021 afsløret som verdens første glidende display-smartphone-koncept
